當?shù)貢r間4月20日，美國國家航空航天局(NASA)公布了一段“毅力號”火星探測車拍攝于火星上、迄今最高清的日食畫面。作為火星的衛(wèi)星之一，火衛(wèi)一(Phobos)當時正從太陽前面經(jīng)過，擋住了太陽射向火星的光線，由此上演了一場“火星日食”。

美國國家航空航天局(NASA)“毅力號”拍攝的火衛(wèi)一日食畫面，視頻來自NASA(00:38)

這場“火星日食”持續(xù)了40多秒，比由地月位置所產(chǎn)生的日食時間要短得多。視頻由“毅力號”新一代Mastcam-Z相機拍攝于美國時間4月2日，是“毅力號”自2021年2月著陸火星開展任務(wù)的第397個火星日?；鹦侨眨椿鹦巧系囊粋€太陽日，平均比地球日長近2.7%。

早在2004年，NASA的兩架火衛(wèi)一探測器“勇氣號”和“機遇號”曾首次拍攝到火衛(wèi)一日食的延時照片。但NASA表示，此次是迄今為止對火衛(wèi)一日食最為放大、最高幀率的視頻，這些觀測能夠幫助科學(xué)家更好地了解這顆衛(wèi)星的軌道，以及了解其引力如何牽引火星表面，并最終塑造出火星獨有的地殼和地幔特征。

“毅力號”的Mastcam-Z相機具有一種和遮陽鏡一樣的濾鏡，可以降低太陽光線強度。在視頻中，“你可以從火衛(wèi)一陰影的形狀中看到細節(jié)，比如其地貌上的山脊和隆起，”美國科羅拉多州博爾德市太空科學(xué)研究所行星天文學(xué)家Mark Lemmon說道，“你還可以看到太陽黑子?！?/p>

火星的兩顆衛(wèi)星，左為火衛(wèi)一，右為火衛(wèi)二，圖片來自NASA

火星擁有兩顆衛(wèi)星，火衛(wèi)一形似土豆，半徑為11.1千米，約比月球小157倍?；鹦堑牧硪活w衛(wèi)星——火衛(wèi)二(Deimos)則更小，半徑僅6.2千米。

火衛(wèi)一曾被數(shù)千顆隕石撞擊過，猶如月球表面坑坑洼洼，它最突出的特征是一處9.7公里長的斯蒂克尼(Stickney)隕石坑。起初，科學(xué)家認為這些凹槽是由斯蒂克尼隕石坑當時受到的巨大撞擊所造成。但最新研究顯示，火衛(wèi)一的凹槽可能由潮汐力產(chǎn)生，潮汐力是行星和衛(wèi)星之間的相互引力。

火衛(wèi)一環(huán)繞火星時，其引力會對火星內(nèi)部產(chǎn)生微小的潮汐力，使火星地殼和地幔中的巖石輕微變形，同時也會慢慢改變火衛(wèi)一的軌道。因此，科學(xué)家可以利用這些變化更好地了解火星內(nèi)部，揭示更多關(guān)于火星地殼和地幔內(nèi)部物質(zhì)的信息。

火衛(wèi)一，右下方為斯蒂克尼(Stickney)隕石坑，圖片來自NASA

目前，火衛(wèi)一仍在以每百年6英尺(約1.8米)的速度接近火星表面。按照這一速度，它可能在五千萬年后撞上火星，也可能最終分裂成一個環(huán)形。在過去20年里，從火星表面觀測到的日食讓科學(xué)家對火衛(wèi)一的緩慢消亡有了更多認識。

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