隨著三個奧密克戎新變異株BA.2.12.1、BA.4和BA.5齊聚澳大利亞，澳大利亞已經成為全球感染率最高的國家之一。

澳大利亞最新的數據顯示，目前該國的平均每日新增感染率為每百萬人1515例，在人口超過100萬的國家中位居世界第二，僅次于新西蘭（每百萬人1566例）。5月4日，該國最大的州西澳大利亞州報告了新增新冠確診病例9782例，西澳大利亞州人口262萬人。

澳大利亞衛生當局警告稱，新冠病毒和流感在今年冬季會同時出現。此前，由于針對新冠嚴格的防疫政策，同為呼吸道傳染病的流感也被極大壓制。澳大利亞在新冠大流行期間因流感住院或死亡的人數急劇下降，2021年與流感相關的死亡人數為零。而隨著澳大利亞開始放松防疫政策，流感有卷土重來的趨勢。

澳大利亞衛生當局的擔憂不無道理，因為流感與新冠病毒共感染形同“火上澆油”。根據武漢大學病毒學國家重點實驗室的研究，流感病毒能顯著促進新冠病毒感染，使得新冠病毒的感染性增強進而導致更嚴重的疾病，比如更嚴重的肺部病理損傷和更高的新冠病毒載量。

而奧密克戎新變異株BA.2.12.1、BA.4和BA.5更是使此前建立的免疫屏障面臨極大的挑戰。澳大利亞在2022年1月份剛剛經歷了新冠奧密克戎原始株導致的新冠大流行，累計感染超過400萬人，累計死亡超過5800人。在接種疫苗方面，澳大利亞16歲以上人群中，超過95%已接種兩針新冠疫苗；在符合條件接種加強針的人群中，67%已完成接種。

但BA.2.12.1、BA.4和BA.5之所以備受關注，在于其刺突蛋白上的關鍵點位變異。刺突蛋白是新冠病毒進入人體細胞的“鑰匙”。刺突蛋白的變異可能會影響病毒傳播能力和免疫逃逸能力。

BA.2.12.1、BA.4和BA.5的刺突蛋白上L452點位均出現了突變。L452是Delta變異毒株關鍵突變點位，L452使Delta具有傳播優勢以及免疫逃逸優勢，而奧密克戎原始毒株則不具備這一突變。

根據目前的初步研究，BA.2.12.1、BA.4和BA.5的相比BA.2有25%以上的傳播優勢。同時更強的免疫逃逸能力，意味著會有更多的突破性感染。

北大謝曉亮團隊的最新研究顯示，BA.2.12.1、BA.4/BA.5逃逸體液免疫能力最強。尤其值得注意的是，與BA.2相比，BA.2.12.1和BA.4/BA.5對接種三劑疫苗又感染過奧密克戎BA.1的受試者血清表現出更強的中和逃避。

目前BA.4和BA.5已造成南非第五波疫情。而BA.2.12.1則推動美國新冠疫情重拾升勢。美國CDC稱，美國一些早期證據表明BA.2.12.1比奧密克戎變體傳播速度更快。奧密克戎被認為是迄今為止最具傳染性的新冠變異毒株，而BA.2.12.1又是眾多奧密克戎子變體中傳播速度最快的。BA.2.12.1是BA.2變異毒株的下一代。BA.2傳播力至少比BA.1高30%。據CNN報道，BA.2.12.1的傳播力估計比其前身BA.2還要高23%至27%。

根據美國疾控中心CDC最新的監測數據，BA.2.12.1變異株已經占據了紐約州、新澤西州61.9%的比例。而在全美，BA.2.12.1變異株也已經占據了36.5%的比例，這較之前的28.2%大幅飆升了29.4%。

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