乾隆八年，河北大旱成災(zāi)，官府投入很大的力量來賑災(zāi)。施賑是一系列的事件，遠(yuǎn)非把糧銀交到災(zāi)民手里就可以結(jié)束。

其中的第一個(gè)問題，施賑不可能都施米，很多時(shí)候都是施銀。白銀價(jià)值比較高，便于運(yùn)輸和分配。但老百姓平時(shí)買米買面一般都用銅錢，所以白銀必須要兌換為錢。

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第二個(gè)問題，還有很多老百姓沒有等到施賑就已出門，成為流民。施賑的同時(shí)，也要非常謹(jǐn)慎地處理這些流民問題。

有清一代，銀錢兌換一直是件有些復(fù)雜的事情。中國基本不產(chǎn)白銀。隨著國外輸入中國白銀速度的變化，銀錢比價(jià)也一直波動。

清初，官方制定的銀錢匯率是一兩白銀兌換一千文銅錢。但在民間實(shí)際運(yùn)作中，銀錢比率一直有波動，很少停留在官方匯率上。此外，不同部門出品的銀錠純度不同，匯率也須隨之調(diào)整。

到了乾隆朝后期，外國制造的銀元逐漸普及開來，白銀純度問題逐漸解決。但在中國北方，即使到了嘉慶、道光，銀錠的使用仍然非常普遍，而非使用銀元。

河北這次施賑就是采用半米半銀。賑廠深知老百姓兌換銀錢的需求，所以事先就會通知那些經(jīng)營兌換的錢市人員共同參與。賑廠允許錢市之人在賑廠就地設(shè)市，當(dāng)場兌換銀錢。官府發(fā)放賑銀都是庫平規(guī)格，標(biāo)準(zhǔn)一致，匯率一致，可以免除額外計(jì)算升水貼水的困擾。

貧民領(lǐng)銀后，很多人就直接在賑廠門口兌換銅錢。錢市只需要看看小袋封面上標(biāo)注的銀數(shù)，就可以按照當(dāng)時(shí)庫平銀錢匯率的比價(jià)給予兌換，甚至不需要開封稱量。等到一天施賑結(jié)束，政府還愿意回收。錢市人員按封袋數(shù)量統(tǒng)計(jì)當(dāng)天所換的賑銀總數(shù)，將封銀原封不動上繳政府，政府則如數(shù)撥給錢市人員完整庫銀。

這樣一來，剛繳回的碎銀得到回收。如果封袋未經(jīng)拆封，就可以直接重復(fù)用于下一廠或下一輪賑濟(jì)，完全不用重新熔剪銀兩，省下很多的精力。很多時(shí)候，下一個(gè)賑廠就直接在原封上改寫村莊戶名，甚至有些銀封小袋還在全省流通，多次使用。大家對庫銀非常信任，沒有信用問題。清代的銀錢二元貨幣體制保證了經(jīng)濟(jì)的總體穩(wěn)定，但在實(shí)踐中有很多不便，施賑則把這些細(xì)節(jié)都考慮在內(nèi)了。

當(dāng)然政府也清楚，官方施賑不一定及時(shí)，而且總有缺漏，難以完善。如果官方施賑做得不到位，就有可能有嚴(yán)重后果。所以除了官方施賑外，政府一直鼓勵(lì)受災(zāi)地區(qū)本地的富足紳民參與賑濟(jì)。民間參與賑濟(jì)的方式可以多種多樣，例如將多余糧食減價(jià)平糶出售，例如與政府一樣針對貧民直接施賑，或者是設(shè)廠煮粥賑濟(jì)，或者是捐制棉衣以供保暖。所有形式都在鼓勵(lì)范疇之內(nèi)。

固安縣和武邑縣都是成功典范。根據(jù)后來的匯報(bào)，固安縣和武邑縣的縣令知道施賑需要一段時(shí)間，于是就鼓勵(lì)本地富商在施賑之前就捐設(shè)粥廠，各村面臨生存危機(jī)的災(zāi)民可以就近赴廠食粥。這樣一來，災(zāi)民的生計(jì)有了保障，可以安心等待后續(xù)的賑濟(jì)，便不再外出。這兩個(gè)縣由于富民施粥，極大地減少了災(zāi)民外出。外出災(zāi)民是各地政府的心頭大患。有了這兩個(gè)成功典范，周圍其他州縣也開始仿照學(xué)習(xí)。

在施賑之前，官府就已經(jīng)意識到，災(zāi)荒已經(jīng)導(dǎo)致大量的流民，難以阻擋。由于田地缺乏降雨，老百姓在家里苦守也沒有收成，沒有糧食，難以存活。很多人就選擇外出覓食，其中不乏拖老攜幼、舉家外出的例子。數(shù)日以來，河北各地的村鎮(zhèn)道路上，外來災(zāi)民都是絡(luò)繹不絕，悲慘至極。

這些流離災(zāi)民，又可以細(xì)分為幾種不同情況。其中，確有因天旱不能耕種而外出尋傭的農(nóng)民，這些人以尋傭?yàn)槟繕?biāo)，不過很多人最終也找不到工作；也有一些農(nóng)民，因?yàn)楦鞣N原因已經(jīng)徹底放棄尋傭機(jī)會，帶領(lǐng)全家隨地乞討；但流民中也不全是極度貧困的農(nóng)民，甚至也不乏富民。因?yàn)楹禐?zāi)，有些村子村民全都離開、無人留守，村子里空空蕩蕩，沒有任何安全保障。村子里的富民見狀也不敢獨(dú)自留守，索性跟隨其他村民一同出門。

出門流浪災(zāi)民的經(jīng)濟(jì)情況差異很大。那些跟隨鄉(xiāng)親流浪的富民，并無生計(jì)之憂，不屬應(yīng)當(dāng)賑濟(jì)的人群。有些外出的災(zāi)民，家里卻還有一些牛驢牲畜委托鄉(xiāng)親照顧，按照規(guī)定也不應(yīng)賑濟(jì)。而有些極端貧困的人群，知道自己被賑冊遺漏，難以獲得賑濟(jì)，無法生存而外出。還有一些人很早之前就已經(jīng)外出，然后聽說家鄉(xiāng)可以有賑濟(jì)而返鄉(xiāng)，但家鄉(xiāng)的地方官員不為他們補(bǔ)報(bào)，迫于無奈最終不得不又一次外出。

當(dāng)然官府已經(jīng)查明，在外流浪人群也并非都是良善之輩。比如有一種常見的騙術(shù)，就是誆誘附近村里信息閉塞的人群結(jié)隊(duì)出走。等他們走后，留守在本地的人可以借機(jī)冒賑。此外還有一種情況，在河間獻(xiàn)縣一帶，村民們本來每年就有在秋收和播種后關(guān)門閉戶、全家赴京傭工或者沿途尋工的傳統(tǒng)。他們要等到第二年夏天收冬小麥的時(shí)候才會歸家，等于半農(nóng)半工。而這次災(zāi)情之后，很多人在領(lǐng)賑之后仍像往常一樣攜眷外出，仍然做出在外未領(lǐng)賑的姿態(tài)。這本質(zhì)上也是冒賑，是需要嚴(yán)厲打擊的行為。

政府對于流浪災(zāi)民也是左右為難。如果下令禁止他們離土離鄉(xiāng)，那可能會導(dǎo)致嚴(yán)重后果。因?yàn)槊足y賑濟(jì)未必能及時(shí)送到他們手里，如果不夠及時(shí)，恐怕就會有一些貧民因此而喪生。嚴(yán)格限制他們的流動也很難做到。但是同時(shí)，政府也有另一重考量。由于不知道什么時(shí)候下雨，什么時(shí)候適宜耕種，如果聽任農(nóng)民離土離鄉(xiāng)，那么適合耕種的時(shí)期可能稍縱即逝，錯(cuò)過農(nóng)時(shí)，也會影響河北的糧食產(chǎn)出。所以政府的基本立場是，要對農(nóng)民離土離鄉(xiāng)的行為多加勸阻，使其安土重遷，不廢地利。

具體而言，就是對沿途各鄉(xiāng)各村的流民具體考辨。比如身強(qiáng)力壯、吃苦耐勞的壯年，比較容易找到工作，如果他堅(jiān)持要繼續(xù)尋工覓食，那就放任他繼續(xù)找。但如果發(fā)現(xiàn)是一家老小一起長途流浪，而且問詢下來也沒有明確的目的地，輾轉(zhuǎn)不定的人群，就需要對他們進(jìn)行勸返。而且愿意返鄉(xiāng)的人，還可以給予口糧以及川資。

基本政策是勸返流民返鄉(xiāng)，但這并不是一件容易工作。因?yàn)樯硖幒颖钡牧髅瘢渲羞€混雜了不少原籍山東的流民。而很多流民離家已經(jīng)很遠(yuǎn)，回鄉(xiāng)川資高昂，而且很難保證流民領(lǐng)取川資以后一定會守約返鄉(xiāng)。

政府擔(dān)心的另一個(gè)大問題，就是很多流民的目的地是北京。一旦大批流民進(jìn)京，會導(dǎo)致更大的風(fēng)險(xiǎn)。為了避免這種情況發(fā)生，政府將由山東河北到北京的途經(jīng)地區(qū)劃分為多段，根據(jù)每一段的地界來制定特別的流民返鄉(xiāng)安排。

對于那些距離北京尚遠(yuǎn)的流民，一律勸返，不給川資，以防他們回去以后為了川資去而復(fù)返。而對于距離北京已經(jīng)比較近的災(zāi)民，東路在武清、天津以南，西路在新城、雄縣以南，中路在霸州、文安以南，這些地方要求地方官員查明流民數(shù)量，不許繼續(xù)前行，給予川資遣送回原籍。冬天天冷，交通不便，那就就地留養(yǎng)，等到春天稍微暖和，再予遣送。

而進(jìn)京的要道是大興、宛平兩縣。這兩縣關(guān)卡一定要嚴(yán)格把守，對于流民也給予川資遣送原籍。對于那些因?yàn)槎於辉富卦臑?zāi)民，由大興、宛平給予公文遣至通州、良鄉(xiāng)，驗(yàn)證公文后留養(yǎng)，等開春再遣送回鄉(xiāng)。不得任由災(zāi)民滯留大興、宛平，更不得任由災(zāi)民進(jìn)京。在通州和良鄉(xiāng)要多設(shè)粥廠、飯廠，并且在附近搭蓋席棚窩舍，收拾廟宇，讓流民投宿。

最棘手的，是那些已經(jīng)進(jìn)京的災(zāi)民。京城也會廣設(shè)粥廠、飯廠和席棚窩舍來留養(yǎng)災(zāi)民。官員的首要任務(wù)是核查人數(shù)，對其中愿意回籍的災(zāi)民直接發(fā)川資遣送；愿意去通州、良鄉(xiāng)的災(zāi)民，也給予前往通州、良鄉(xiāng)的川資。最終有一個(gè)截止日期，那就是來年三月二十日。那天之后，所有流民必須離開京城，京城也不再設(shè)粥廠、飯廠來留養(yǎng)。

賑災(zāi)過程中有一項(xiàng)基本原則：賑災(zāi)活動只要上報(bào)，本地官員不得干預(yù)。不論以何種形式舉辦賑災(zāi)，也不論在本縣或鄰縣舉辦賑災(zāi)，只要有人愿意出資賑災(zāi)，地方上就不得干預(yù)。等賑災(zāi)結(jié)束后，地方官員需要核實(shí)民間賑濟(jì)所用銀米數(shù)量，少則從優(yōu)獎(jiǎng)勵(lì)，多則照例上報(bào)議獎(jiǎng)。

事后來看，這些精細(xì)的賑災(zāi)規(guī)劃確實(shí)起到了很好的效果。災(zāi)情初期確實(shí)出現(xiàn)了一定規(guī)模的流民。但由于處置得當(dāng)，最終這些流民并沒有造成什么不利的社會后果。

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