黃河——“中國的母親河”，中華文明的主要發源地。滔滔大河，蜿蜒九曲，黃河從青藏高原出發，綿延5464公里，流經9省區，東入渤海。因河道較寬，在交通工具不發達的時代，羊皮筏子成為黃河兩岸居民交通往來的主要工具。

10月14日，記者來到寧夏中衛沙坡頭景區一睹羊皮筏子的“芳容”。

提到“羊皮筏子”，很多人可能不太了解。

羊皮筏子歷史悠久，是黃河文化的重要組成部分。作為黃河沿岸最為古老的渡河交通工具，唐朝之前稱其作革囊，宋代后稱其為渾脫，后來逐漸演變成了現在的羊皮筏子。這種以羊皮和木筏作原料，經過一系列加工制成的水上工具，可以像船一樣渡人和載物。

在陸路交通不發達的年代，羊皮筏子曾是黃河沿岸居民重要的水上交通工具，送人渡河、運載貨物已有上千年歷史。筏子有大有小，最大的羊皮筏子由600多只羊皮袋扎成，小皮筏系用10多個羊皮袋扎成。直到上個世紀60年代，羊皮筏子依然活躍在母親河上。

很多人乘坐過羊皮筏子，但很少有人知道它是如何制成的。在沙坡頭景區，有著20多年“筏齡”的童進定自小跟著父親學會了做筏子、劃筏子。他說，羊皮是整個羊皮筏子的核心材料，制作羊皮筏子一般選用的是羯羊。選好羊后，只需從羊頸部開口時動一次刀，余下的全靠撕、拉、攆、扯、挫等一系列動作，一點點把羊皮從羊身上分離出來，使一張羊皮完整如初。在經過剝羊皮、褪羊毛、灌鹽和灌油這四道工序后，再裝袋捂3個多月，待皮質纖維化，變得更加結實，此時扎口、充氣，就可下水使用了。

歷經時代更迭，如今，羊皮筏子不再作為主要交通工具，而成為了黃河沿岸一道靚麗的風景線，吸引了不少游客前來體驗。37歲的童進定沒有想到，祖輩曾經用于謀生的羊皮筏子，如今讓他們過上了從未有過的幸福生活。

“過去祖輩們用羊皮筏子搞運輸謀生，現在改用羊皮筏子搞旅游，生活是越過越好。”如今，童進定家不僅住上了新樓，還有了自己的農家樂。

黃河初入寧夏途經中衛市沙坡頭，使這里成為了一處獨特的旅游風景區，坐羊皮筏子游黃河成為一種特色旅游項目。每年從春暖花開到冬凍葉落，童進定幾乎每天都在黃河上劃筏子。

夏秋兩季生意最旺時，坐羊皮筏子的人會在黃河邊上排起長隊。許多人都是北京、上海、廣州等地的外來客，時常還有一些外國游客。“一年下來，可掙上七八萬元人民幣。”童進定說。

“九曲黃河十八彎，筏子起身闖河關。”隨著陸路交通的快速發展，羊皮筏子快速退出歷史舞臺。“原以為我們家就會從此告別羊皮筏，沒想到20多年后，羊皮筏子成了我們家的致富工具。”望著舊得發黃的羊皮筏子，想著日漸紅火的生活，童進定感慨萬千。

他說，明年開春再投入幾只羊皮筏子，把經營規模擴大。“我要把羊皮筏這種古老的水上工具作為一種黃河文化，世代傳承下去。”(于晶)

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