今年以來，國際天然氣價格持續上漲，在歐洲、亞洲、美國等主要市場創下多年來甚至歷史新高，這引發“廉價天然氣時代已經終結”的討論。分析人士認為，極端天氣、能源政策、經濟復蘇等多重因素加劇全球天然氣市場供需失衡，導致天然氣價格暴漲，預計這一走勢還會持續一段時間，并對全球通脹及經濟復蘇帶來影響。

8月23日，美國紐約商品交易所交易的天然氣期貨價格維持在每百萬英熱單位3.9美元，雖然較本月高點有所回落，但仍較去年同期上漲約一倍。在歐洲，作為西歐天然氣價格風向標的荷蘭天然氣期貨價格7月飆升至創紀錄的每百萬英熱單位13.1美元，8月中旬繼續攀升至15美元上方。

彭博社本月初報道稱，如果與新冠肺炎疫情造成的去年5月低點相比較，歐洲天然氣價格在不到一年半時間內上漲超過10倍;亞洲液化天然氣價格也在過去一年中上漲近6倍。

市場分析人士認為，需求遠超供應，是導致國際天然氣價格飆升的主要原因。

從需求來看，美國、歐洲等地今年夏季的極端高溫天氣給電力供應造成極大壓力，天然氣需求猛增;世界經濟逐步復蘇助推能源進口需求，甚至出現亞洲與歐洲爭奪天然氣進口的現象;越來越多經濟體調整能源消費結構，推動綠色能源需求，同樣助推天然氣價格上漲。

根據國際能源署公布的數據，2009年至2020年，全球天然氣消費量增長了30%。該機構4月發布的《2021年全球能源回顧》報告預計，2021年受亞洲和中東市場推動等因素影響，全球天然氣需求將同比上漲3.2%。

從供應來看，全球天然氣產能并未因需求驟增而顯著擴大。一方面，天然氣領域長期投資不足，對企業擴大天然氣產能形成制約。另一方面，一些有擴產潛力的出口方由于某些原因不愿增加供應。

美國普氏能源資訊公司天然氣分析師詹姆斯·赫克斯特普說，俄羅斯是目前唯一擁有額外天然氣產能的出口國，但擴大對歐出口意味著要和烏克蘭協調更多天然氣過境等問題。俄羅斯出于政治顧慮而不愿增加供應。

展望未來走勢，一些市場分析師認為不少價格支撐因素仍然存在，今年國際天然氣價格易漲難跌。比如，歐洲等市場天然氣庫存顯著低于往年，無法及時補足供應缺口;各國對減排目標的追求將為天然氣需求繼續提供長期支撐;經歷夏季極端高溫后，歐美將迎來傳統用氣高峰的冬季。

市場人士預計，國際天然氣價格可能在今年冬季刷新紀錄。天然氣價格一旦告別廉價時代，將給天然氣消費國、消費者和企業帶來更高的生產、生活成本，推高通脹水平，給加快經濟復蘇步伐帶來干擾。(徐 超)

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