原標(biāo)題：“宇宙另一半”消失還是隱匿？ 反物質(zhì)恒星或是破解謎題的關(guān)鍵

反物質(zhì)和正物質(zhì)的質(zhì)量和電荷數(shù)是一樣的，但電荷的符號(hào)不一樣，是相反的。通常，原子核帶正電，電子帶負(fù)電。反物質(zhì)則是正常物質(zhì)的鏡像，它們擁有帶正電荷的電子和帶負(fù)電荷的原子核。

(資料圖)

多年來(lái)，科學(xué)家渴望能夠在宇宙中找到反物質(zhì)的蛛絲馬跡。近日，據(jù)媒體報(bào)道，根據(jù)國(guó)際空間站上攜帶的阿爾法磁譜儀粒子探測(cè)器收集到的數(shù)據(jù)，科學(xué)家推測(cè)宇宙中的反物質(zhì)可能比我們認(rèn)為的要更多。此前，就有一些科學(xué)家認(rèn)為，反物質(zhì)可能以反物質(zhì)恒星的形式存在于宇宙之中。

什么是反物質(zhì)？反物質(zhì)和物質(zhì)是彼此的鏡像嗎？反物質(zhì)恒星真的存在嗎？帶著這些問(wèn)題，記者采訪(fǎng)了相關(guān)專(zhuān)家。

反物質(zhì)從科幻走向現(xiàn)實(shí)

科學(xué)作家戈登·弗雷澤在《反物質(zhì)：世界的終極鏡像》一書(shū)中寫(xiě)道：“反物質(zhì)對(duì)星際迷航中‘企業(yè)號(hào)’的運(yùn)行是決定性的，要是沒(méi)有反物質(zhì)，就沒(méi)有星際迷航。”此言不虛，在電影《星際迷航》中，反物質(zhì)是星際旅行的基礎(chǔ)，“企業(yè)號(hào)”飛船正是以正反物質(zhì)湮滅產(chǎn)生的強(qiáng)大能量作為推力，實(shí)現(xiàn)超光速飛行。

而在小說(shuō)家丹·布朗的小說(shuō)《天使與魔鬼》中，歐洲核子研究中心（CERN）的科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室中制造出了反物質(zhì)，僅需0.25克的反物質(zhì)就足以在頃刻間毀掉梵蒂岡。

反物質(zhì)不僅存在于電影情節(jié)和文學(xué)創(chuàng)作中，還是科學(xué)研究的重要方向之一。中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所研究員李祖豪認(rèn)為，要認(rèn)識(shí)反物質(zhì)，便繞不開(kāi)這幾個(gè)名字：

1928年，“反物質(zhì)之父”保羅·狄拉克寫(xiě)下了一個(gè)用來(lái)描述電子的方程，這個(gè)方程也就是后來(lái)大名鼎鼎的“狄拉克方程”，它使年僅26歲的狄拉克在科學(xué)界一舉成名。狄拉克方程在理論上預(yù)言了反物質(zhì)的存在——一個(gè)電子必須有一個(gè)等量但帶著相反電荷的對(duì)應(yīng)粒子。狄拉克將這些新粒子稱(chēng)為“反粒子”。

1929—1930年，我國(guó)物理學(xué)家趙忠堯在實(shí)驗(yàn)中觀(guān)測(cè)到了“反電子”存在的痕跡，其論文為研究“正—負(fù)”電子對(duì)的產(chǎn)生提供了證據(jù)，在反物質(zhì)的研究中，留下了中國(guó)科學(xué)家的“足跡”。

讓反粒子從理論走進(jìn)現(xiàn)實(shí)的是美國(guó)物理學(xué)家安德森。1932年，安德森宣布在宇宙線(xiàn)中發(fā)現(xiàn)了“反電子”，證實(shí)了反粒子的存在。1936年，年僅31歲的安德森憑借這一發(fā)現(xiàn)和科學(xué)家赫斯分享了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

1955年，張伯倫和塞格雷等科學(xué)家利用高能質(zhì)子同步穩(wěn)相加速器成功“捕捉”到了反質(zhì)子，二人在1959年分享了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。隨后，科學(xué)家們陸續(xù)制造出了反中子和反氘核等反粒子。

1995年，歐洲核子研究中心的物理學(xué)家?jiàn)W爾勒特帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了第三次制造反物質(zhì)原子的實(shí)驗(yàn)，在為期3周的反質(zhì)子與氙原子的碰撞實(shí)驗(yàn)中，一共產(chǎn)生了9個(gè)反氫原子，其平均存活時(shí)間為一億分之四秒，以接近光速行駛了十幾米，然后就與正物質(zhì)發(fā)生湮滅。這意味著，在實(shí)驗(yàn)室成功制造出了第一批反物質(zhì)原子——反氫原子。

實(shí)驗(yàn)室成功制造出了反物質(zhì)。那么，宇宙中的反物質(zhì)棲身何處呢？

1997年，美國(guó)天文學(xué)家宣布，他們利用康普頓伽馬射線(xiàn)天文臺(tái)，發(fā)現(xiàn)在銀河系上方約3500光年處有一個(gè)不斷噴射反物質(zhì)的反物質(zhì)源（銀心反物質(zhì)噴泉）。后來(lái)的研究顯示，銀河系中心確有大量不明來(lái)源的反物質(zhì)，但并非以“噴泉”的形式存在。

2011年，阿爾法磁譜儀粒子探測(cè)器升空。目前科學(xué)家已通過(guò)這一設(shè)備觀(guān)測(cè)到反氦四候選事例。“反氦四是反氦原子核，被認(rèn)為不太可能由宇宙線(xiàn)碰撞產(chǎn)生。”李祖豪解釋道，“所以，如果能證實(shí)宇宙線(xiàn)中存在反氦四原子核，將是反物質(zhì)天體存在的有力證據(jù)。”

正反物質(zhì)本為“一母同胞”

反物質(zhì)的存在被確定了，但新的問(wèn)題又出現(xiàn)了——反物質(zhì)究竟長(zhǎng)什么樣？與正物質(zhì)相比，它有何不同？反物質(zhì)來(lái)自何方，又去往何處？

通俗地說(shuō)，反物質(zhì)世界是我們現(xiàn)存世界的鏡像，其構(gòu)成元素、外觀(guān)甚至光譜結(jié)構(gòu)看上去都與正物質(zhì)世界別無(wú)二致，僅僅在某些物理特性上有差異。

“反物質(zhì)和正物質(zhì)的質(zhì)量和電荷數(shù)是一樣的，但電荷的符號(hào)不一樣，是相反的。”李祖豪表示，“通常，原子核帶正電，電子帶負(fù)電。反物質(zhì)則是正常物質(zhì)的鏡像，它們擁有帶正電荷的電子和帶負(fù)電荷的原子核。”

歐洲核子研究中心的一項(xiàng)研究顯示，氫原子和反氫原子的光譜結(jié)構(gòu)看起來(lái)是一樣的。歐洲核子研究中心還表示，到目前為止，反物質(zhì)看起來(lái)就像我們所知的普通物質(zhì)。

據(jù)李祖豪介紹，科學(xué)界普遍認(rèn)為，宇宙大爆炸早期曾產(chǎn)生了數(shù)量相當(dāng)?shù)恼镔|(zhì)和反物質(zhì)，可以說(shuō)二者“一母同胞”。但如今在地球附近幾乎看不到天然存在的反物質(zhì)，這被稱(chēng)為“反物質(zhì)缺失之謎”。

理論上，宇宙大爆炸時(shí)所產(chǎn)生的粒子與反粒子數(shù)量應(yīng)當(dāng)相同，但為什么現(xiàn)今我們所看到的都是正粒子？反粒子去哪兒了？

李祖豪介紹道：“目前有兩種假設(shè)：一種認(rèn)為，由于大爆炸產(chǎn)生的正反物質(zhì)在宇宙演化中的性質(zhì)不同，反物質(zhì)逐漸消失，只剩下正物質(zhì)，不過(guò)目前的實(shí)驗(yàn)結(jié)果并不支持這一結(jié)論；另一種認(rèn)為，大爆炸產(chǎn)生的物質(zhì)和反物質(zhì)分別處在宇宙的不同區(qū)域。”

換句話(huà)說(shuō)，反物質(zhì)要么“不辭而別”，要么隱入宇宙深處。

只能等待反物質(zhì)“自投羅網(wǎng)”

“反物質(zhì)缺失之謎”長(zhǎng)久困擾著科學(xué)家，關(guān)于反物質(zhì)的假設(shè)也層出不窮。其中一個(gè)假設(shè)認(rèn)為，反物質(zhì)可能以反物質(zhì)恒星的形式存在于宇宙之中。這個(gè)假設(shè)意味著，如果反物質(zhì)恒星存在的話(huà)，反物質(zhì)就有可能構(gòu)成“宇宙的另一半”。

為了驗(yàn)證這個(gè)假設(shè)，我們?cè)撊绾螌ふ曳次镔|(zhì)恒星？

李祖豪表示，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，現(xiàn)有的研究無(wú)法尋找反物質(zhì)恒星。當(dāng)前國(guó)際范圍內(nèi)唯一在太空探測(cè)反物質(zhì)的磁譜儀——阿爾法磁譜儀已在國(guó)際空間站工作了10余年，它的主要任務(wù)是尋找反物質(zhì)和暗物質(zhì)，精確測(cè)量宇宙線(xiàn)的成分和能譜以研究宇宙線(xiàn)起源。然而，阿爾法磁譜儀被固定在國(guó)際空間站上。因此，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，在現(xiàn)有的研究條件下，我們只能等待反物質(zhì)進(jìn)入磁譜儀的探測(cè)范圍，而無(wú)法主動(dòng)尋找反物質(zhì)及反物質(zhì)恒星。

目前主要有兩種探測(cè)宇宙中反物質(zhì)粒子的手段，一種是通過(guò)磁譜儀直接探測(cè)反物質(zhì)，另一種則是通過(guò)高能探測(cè)器探測(cè)正物質(zhì)和反物質(zhì)湮滅產(chǎn)生的高能光子判斷反物質(zhì)的存在。探測(cè)及驗(yàn)證反物質(zhì)恒星存在的困難在于，判斷反物質(zhì)乃至反物質(zhì)恒星存在，需要基于對(duì)宇宙中帶電粒子的觀(guān)測(cè)。但和具有指向性的光不同，帶電粒子不具有指向性。因?yàn)樵趥鞑ミ^(guò)程中，帶電粒子容易受到磁場(chǎng)的影響不斷地改變方向。因此，哪怕探測(cè)到了反物質(zhì)粒子，也無(wú)法判斷其來(lái)源，科學(xué)家無(wú)法對(duì)擁有數(shù)百萬(wàn)年“旅行史”的反物質(zhì)粒子“尋根究底”，追溯其源頭。因此，對(duì)反物質(zhì)恒星的探測(cè)和驗(yàn)證也就變得尤為艱難。

盡管如此，仍有許多科學(xué)家對(duì)探尋反物質(zhì)以及反物質(zhì)恒星的存在報(bào)以熱忱。

李祖豪表示，如果反物質(zhì)恒星存在的話(huà)，它將是完全由反物質(zhì)構(gòu)成的，其中所有的基本粒子都有與我們現(xiàn)今世界粒子一樣的質(zhì)量和壽命，但電荷符號(hào)等基本物理特性是相反的，這對(duì)我們已知的所有物理規(guī)律具有怎樣的影響，還有待理論學(xué)家的計(jì)算和實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證。

法國(guó)科學(xué)家曾計(jì)算出可能潛伏在宇宙中的反物質(zhì)恒星的最大數(shù)量。科學(xué)家認(rèn)為，反物質(zhì)恒星會(huì)像正常恒星一樣發(fā)光，且每40萬(wàn)個(gè)普通恒星中或?qū)⒋嬖谝粋€(gè)反物質(zhì)恒星。然而，這一假設(shè)是否成立，仍有待進(jìn)一步驗(yàn)證。

“今人不見(jiàn)古時(shí)月，今月曾經(jīng)照古人”，和時(shí)年138億歲的深邃宇宙相比，代代更迭的人類(lèi)顯得異常渺小，許多關(guān)于宇宙的問(wèn)題，只能等待時(shí)間來(lái)給我們答案。也許在高能探測(cè)器和磁譜儀不曾看向的角落，有著來(lái)自反物質(zhì)恒星的光，只等人類(lèi)的驚鴻一瞥。

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