今年是青蒿素問(wèn)世50周年。青蒿素是重要的抗瘧藥物，曾挽救了數(shù)百萬(wàn)人的生命，為全球抗瘧事業(yè)作出巨大貢獻(xiàn)。

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屠呦呦，中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院首席研究員，在抗瘧藥物研發(fā)的道路上，默默耕耘了半個(gè)多世紀(jì)，為人類健康和中醫(yī)藥科技創(chuàng)新作出重大貢獻(xiàn)。

“青蒿素是人類征服瘧疾進(jìn)程中的一小步，是中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)藥獻(xiàn)給世界的一份禮物。”屠呦呦這樣說(shuō)。

上世紀(jì)60年代，由于瘧原蟲(chóng)對(duì)奎寧類藥物產(chǎn)生抗藥性，全世界面臨著一道難題：必須尋找有效的抗瘧新藥。1969年，屠呦呦接受了國(guó)家瘧疾防治研究項(xiàng)目“523”辦公室的研究任務(wù)，被任命為中醫(yī)研究院中藥抗瘧研究組組長(zhǎng)。

廣泛收集整理歷代醫(yī)籍，先后進(jìn)行了300余次篩選實(shí)驗(yàn)，課題組確定了以中藥青蒿為主的研究方向。但實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，青蒿提取物對(duì)鼠瘧原蟲(chóng)的抑制率只有12％—40％。

屠呦呦最終改用沸點(diǎn)較低的乙醚進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，用乙醚提取青蒿素。經(jīng)歷多次失敗后，屠呦呦團(tuán)隊(duì)最終于1972年發(fā)現(xiàn)了青蒿素。

青蒿素的提取，只是第一步。屠呦呦團(tuán)隊(duì)先后與中國(guó)科學(xué)院等單位協(xié)作，用X—衍射方法確定了青蒿素的立體結(jié)構(gòu)。1992年，屠呦呦團(tuán)隊(duì)又發(fā)明出抗瘧療效更好的雙氫青蒿素。

那時(shí)，我國(guó)科研條件比較落后。面對(duì)艱巨的科研任務(wù)，屠呦呦堅(jiān)定地說(shuō)：“沒(méi)有行不行，只有肯不肯堅(jiān)持。”

翻閱古籍，尋找方藥，拜訪老中醫(yī)，屠呦呦匯集編寫了640余種治療瘧疾的中藥單秘驗(yàn)方集。380多次實(shí)驗(yàn)、190多個(gè)樣品、2000多張卡片，凝聚了她和團(tuán)隊(duì)的心血……

進(jìn)行臨床試驗(yàn)，需要大量的青蒿乙醚提取物。實(shí)驗(yàn)室和樓道里到處彌漫著刺鼻的乙醚味道，一些人出現(xiàn)頭暈眼脹等癥狀，但大家都顧不上太多。

一片丹心，報(bào)效祖國(guó)。“當(dāng)初接受任務(wù)，屠呦呦始于責(zé)任和擔(dān)當(dāng)。”中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所研究員廖福龍說(shuō)。

2015年，屠呦呦獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)；2017年，她榮獲國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)；2019年，被授予“共和國(guó)勛章”。

2021年6月，世界衛(wèi)生組織宣布中國(guó)通過(guò)消除瘧疾認(rèn)證。

“得知這一消息后，屠老師先是特別高興，緊接著就問(wèn)，還有哪些國(guó)家沒(méi)有消除瘧疾？我們又能做些什么？”回憶起這一細(xì)節(jié)，同事對(duì)屠呦呦非常欽佩。

如今，屠呦呦已年過(guò)九旬，仍然牽掛著青蒿素和瘧疾研究。廖福龍告訴記者，近些年他們一直在圍繞青蒿素作用機(jī)理、抗藥性等問(wèn)題展開(kāi)研究，還針對(duì)常見(jiàn)于非洲地區(qū)的惡性瘧治療進(jìn)行了深入的機(jī)理研究。

2019年6月，屠呦呦研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)多年攻堅(jiān)，在青蒿素“抗瘧機(jī)理研究”“抗藥性成因”等方面取得新突破，提出應(yīng)對(duì)“青蒿素抗藥性”難題的切實(shí)可行的治療方案。

屠呦呦團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，雙氫青蒿素對(duì)治療具有高變異性的紅斑狼瘡效果獨(dú)特，在“青蒿素治療紅斑狼瘡等適應(yīng)癥”“傳統(tǒng)中醫(yī)藥科研論著走出去”等方面取得新進(jìn)展，獲得世界衛(wèi)生組織和國(guó)內(nèi)外權(quán)威專家的認(rèn)可。

“中國(guó)醫(yī)藥學(xué)是一個(gè)偉大寶庫(kù)，青蒿素正是從這一寶庫(kù)中發(fā)掘出來(lái)的。未來(lái)我們要把青蒿素研發(fā)做透，讓青蒿素更好地造福人類。”屠呦呦說(shuō)。

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