進(jìn)入9月各地逐漸走出雨季，觀星的條件也越來越好。本月夜空中的主角依然是行星。肉眼可見的行星中只有水星難以尋覓。海王星將在本月迎來沖日，但它實(shí)在太遠(yuǎn)太暗，要想看到它必須使用望遠(yuǎn)鏡。九月英仙座ε流星雨也將迎來極大，但這次在弦月的干擾下其欣賞效果會大打折扣。

合月后火星將開始“逆行”

最佳觀測時(shí)間：9月6日

推薦指數(shù)：★★★☆☆

觀測難度：★★☆☆☆

在地外行星中，火星的可見機(jī)會是最少的，大概每2年才有幾個月比較適合觀測，其余時(shí)間都比較暗，而且與太陽角距離較近。繼2018年7月的大沖后，火星于今年夏天開始再次進(jìn)入了我們的視野。10月14日它將迎來一次距離地球比較近的沖日，屆時(shí)亮度可達(dá)-2.6等。

本月火星的升起時(shí)間已經(jīng)提前至晚上7點(diǎn)左右，亮度也進(jìn)一步增加。北京時(shí)間9月6日中午，火星將與虧凸月相合。當(dāng)天晚上，我們能看到它和月亮一同升起，角距離大約只有4°，這時(shí)亮度將近-2等的火星已經(jīng)非常引人注目，而與月球的相會將讓它看上去稍顯暗淡。9月10日，火星將由順行轉(zhuǎn)為逆行，這時(shí)它似乎相對背景星空不動，行星的這種時(shí)刻被稱為“留”。

9月與月球相關(guān)的天象還有9月14日的金星與殘?jiān)孪嗪稀?月25日晚上弦月會來到木星和土星附近，上演雙星伴月天象。

英仙座下起流星“小雨”

最佳觀測時(shí)間：9月9日

推薦指數(shù)：★★☆☆☆

觀測難度：★★★☆☆

因?yàn)檩椛潼c(diǎn)同樣位于英仙座天區(qū)，九月英仙座ε流星雨很容易給人們留下深刻的印象，但其實(shí)它的流量與8月極大的英仙座流星雨不在同一個級別上。這個流星雨的活躍期為每年的9月5日至21日，由于輻射點(diǎn)赤緯較高，非常適合在北半球觀測。現(xiàn)有的觀測記錄中，在2008年和2013年它曾出現(xiàn)過小規(guī)模的爆發(fā)，每小時(shí)流量曾經(jīng)達(dá)到30顆左右。但通過目前掌握的軌道模型分析，接下來30多年它都很難再有這樣規(guī)模的活動了，每年極大時(shí)的流量很可能只有個位數(shù)。

9月9日晚上10點(diǎn)多，九月英仙座ε流星雨輻射點(diǎn)就會升到非常適合觀測的高度，整個后半夜到天亮前都可觀測。但今年極大期間正好趕上下弦月，月亮?xí)谖缫股穑玖攘葞最w群內(nèi)流星在月光下就更不容易觀測到了。但北半球秋季的后半夜偶發(fā)流星出現(xiàn)的頻率較高，9月17日前后的無月夜就很適合在觀星的同時(shí)欣賞流星。

“筆尖上的行星”整夜可見

最佳觀測時(shí)間：9月12日

推薦指數(shù)：★★☆☆☆

觀測難度：★★★★☆

海王星是太陽系中質(zhì)量第三大、體積第四大的行星，它的半徑是地球的3.9倍。由于距離地球和太陽都非常遙遠(yuǎn)，它的視星等只有7.7等，我們無法肉眼觀測到海王星。雖然身為太陽系的重要成員之一，但在200年前，人們觀測和計(jì)算出這樣一顆行星的軌道是非常困難的。1846年，法國的勒維耶和英國的亞當(dāng)斯分別通過天王星的運(yùn)動軌道計(jì)算出了另一顆可能存在的行星。隨后，德國柏林天文臺的伽勒在勒維耶計(jì)算出的位置附近1°的天區(qū)中觀測到了海王星。于是這顆先計(jì)算出軌道后才被觀測證實(shí)的行星被稱為“筆尖上的行星”。海王星的英文名稱“Neptune”來源于羅馬神話中的海神。后來當(dāng)“旅行者2號”探測器飛掠海王星時(shí)觀測到了其暗淡且復(fù)雜的光環(huán)，于是人們將其中三個主要的環(huán)分別以勒維耶、亞當(dāng)斯和伽勒的名字來命名。

海王星的公轉(zhuǎn)周期長達(dá)164.8年，這意味著它在夜空中運(yùn)行得很慢。9月12日，沖日期間它位于寶瓶座天區(qū)，整夜可見。觀察海王星是離不開天文望遠(yuǎn)鏡的，在小型望遠(yuǎn)鏡的鏡頭中，海王星也僅僅是個隱隱發(fā)藍(lán)的小點(diǎn)，很難與恒星區(qū)別開來。目前只有“旅行者2號”探測器在1989年經(jīng)過了海王星。除了對其光環(huán)、衛(wèi)星和大氣成分進(jìn)行了探測外，人類現(xiàn)在對海王星還知之甚少。隨著越來越多類似海王星的系外行星被發(fā)現(xiàn)，關(guān)于這顆遙遠(yuǎn)行星的結(jié)構(gòu)和起源等問題引起了天文學(xué)家濃厚的興趣，人類也正在醞釀“重返海王星”的計(jì)劃。(李 昕)

(作者系北京天文館副研究員)

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