扭角羚(又稱羚牛)是我國秦嶺四寶之一，也是我國國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，因其特殊的“六不像”外形和瀕危狀況而知名，主要分布于喜馬拉雅-橫斷山脈-秦嶺山系。長期以來，科學(xué)界根據(jù)地理分布和形態(tài)差異對(duì)該物種及種下單元的分類一直存在爭議。近日，中國科研人員的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)顛覆了對(duì)扭角羚的傳統(tǒng)分類認(rèn)知。

傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，扭角羚只有1個(gè)物種，其下可分為秦嶺亞種、四川亞種、高黎貢亞種和不丹亞種。或者，根據(jù)形態(tài)差異將扭角羚由4個(gè)亞種提升為3個(gè)或4個(gè)獨(dú)立物種。中國科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員胡義波團(tuán)隊(duì)利用多種測(cè)序策略，構(gòu)建了扭角羚染色體水平的基因組，并對(duì)覆蓋現(xiàn)生扭角羚所有亞種的75份皮張或組織樣品進(jìn)行全基因組重測(cè)序發(fā)現(xiàn)，地球上現(xiàn)有扭角羚應(yīng)劃分為2個(gè)獨(dú)立物種：喜馬拉雅扭角羚與中華扭角羚。該研究成果于5月23日在Molecular Biology and Evolution期刊在線發(fā)表。

研究表明，喜馬拉雅扭角羚與中華扭角羚地理分界線為怒江-瀾滄江-金沙江三江并流區(qū)域。喜馬拉雅扭角羚毛色偏深(黑色或棕黑色)，體型較小;中華扭角羚毛色偏淺(白色、金黃色或棕灰色)，體型較大。進(jìn)一步遺傳證據(jù)支持喜馬拉雅扭角羚包括高黎貢亞種和不丹亞種，其地理分界線為雅魯藏布江;中華扭角羚包括秦嶺亞種和四川亞種，其地理分界線是嘉陵江，而不是白龍江。

該研究還對(duì)扭角羚各個(gè)物種及其亞種的遺傳演化潛力進(jìn)行評(píng)估，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，喜馬拉雅扭角羚的遺傳多樣性整體高于中華扭角羚。論文第一作者、中國科學(xué)院動(dòng)物研究所在讀博士生楊林告訴科技日?qǐng)?bào)記者，相比其他3個(gè)亞種，中華扭角羚秦嶺亞種的基因組多樣性最低，而遺傳連鎖不平衡水平、近交水平、有害變異占比最高，說明秦嶺亞種應(yīng)得到優(yōu)先的遺傳管理與保護(hù)。“就喜馬拉雅扭角羚而言，不丹亞種基因組多樣性較低，近交水平和有害變異占比較高，應(yīng)得到優(yōu)先保護(hù)。”他說。

物種是生物學(xué)中最基本的分類單元，對(duì)珍稀瀕危物種而言，不正確的物種界定將導(dǎo)致不合理的保護(hù)措施，進(jìn)而影響對(duì)瀕危物種的保護(hù)成效。中科院院士魏輔文表示，該研究的意義在于，厘清了扭角羚屬物種和亞種分類爭議，揭示了其物種演化歷史、遺傳演化潛力及其適應(yīng)性演化的潛在分子機(jī)制，研究結(jié)果為扭角羚屬物種及其亞種的保護(hù)與管理提供了科學(xué)指導(dǎo)，同時(shí)為喜馬拉雅-橫斷山脈區(qū)域生物地理學(xué)研究提供了新的案例和認(rèn)識(shí)。(科技日?qǐng)?bào)記者 何亮)

關(guān)鍵詞： 喜馬拉雅扭角羚 扭角羚屬物 物種演化 秦嶺四寶