為什么我們吃了咸的薯片之后想喝水，為什么在運(yùn)動(dòng)后想喝功能性飲料?近日，國際頂級學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志在線發(fā)表了一項(xiàng)來自美國加州理工學(xué)院Dr. Yuki Oka研究團(tuán)隊(duì)的最新成果，能夠解釋這一人人都經(jīng)歷過的日常行為背后的細(xì)胞與腦環(huán)路基礎(chǔ)。

該研究揭示了哺乳動(dòng)物具有兩種類型的渴覺及相應(yīng)的液體攝入模式：當(dāng)體液滲透壓升高時(shí)，我們會尋求純凈水來稀釋血液;當(dāng)我們因?yàn)槌龊沟仍蛄魇w液時(shí)，我們會同時(shí)尋求水和鹽(礦物質(zhì))溶液以維持內(nèi)環(huán)境穩(wěn)態(tài)。

這項(xiàng)工作首次闡明了大腦是如何區(qū)分并調(diào)節(jié)這兩種渴覺狀態(tài)的，并通過優(yōu)化的單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組測序方法首次揭示了具有特定調(diào)控功能的神經(jīng)元類群，進(jìn)一步成功通過光遺傳學(xué)方法復(fù)現(xiàn)了液體攝入表型，驗(yàn)證了神經(jīng)元類群功能和行為之間的因果關(guān)系。

外周感覺系統(tǒng)，例如嗅覺和味覺，可以通過不同的細(xì)胞類型檢測多種不同的信號。作為中樞感覺系統(tǒng)的大腦，可以調(diào)控至少兩種類型的渴覺，雖然兩種渴覺都會引起液體攝入的行為，但對溶質(zhì)的偏好卻截然不同，以維持內(nèi)環(huán)境穩(wěn)態(tài)。然而，實(shí)現(xiàn)該特定行為的神經(jīng)細(xì)胞與環(huán)路基礎(chǔ)仍不清楚。

以往研究發(fā)現(xiàn)，通過光遺傳激活小鼠該腦區(qū)全部的興奮性神經(jīng)元，會強(qiáng)烈促使其飲水。為了證明兩種渴覺下，生理狀態(tài)和神經(jīng)元激活是如何聯(lián)系的，論文第一作者艾倫·赫爾曼·普爾主導(dǎo)優(yōu)化了單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組測序方法，通過加入放線菌素D“凍存”轉(zhuǎn)錄組，最大程度減少細(xì)胞的轉(zhuǎn)錄組在實(shí)驗(yàn)過程中發(fā)生變化，實(shí)現(xiàn)了將動(dòng)物的生理狀態(tài)和神經(jīng)元活性進(jìn)行映射。

團(tuán)隊(duì)在進(jìn)一步研究中構(gòu)建了能最全面標(biāo)記被激活神經(jīng)元的轉(zhuǎn)基因小鼠，來進(jìn)行神經(jīng)元類群的功能性驗(yàn)證。一方面，通過光遺傳激活特定神經(jīng)元類群，復(fù)現(xiàn)了相應(yīng)生理狀態(tài)下的液體攝入模式;另一方面，通過化學(xué)遺傳抑制特定神經(jīng)元類群，相應(yīng)生理狀態(tài)下的行為受到了損傷。這項(xiàng)研究從激活和抑制兩個(gè)方面，驗(yàn)證了神經(jīng)元類群功能和行為之間的因果關(guān)系。

論文合著第二作者、南開大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院2016級生物伯苓班本科生王童彤稱，“有趣的是，研究發(fā)現(xiàn)大腦感受并調(diào)控高滲透壓和低血容量兩種口渴的神經(jīng)元類型不同，中樞感覺系統(tǒng)存在，由不同類型細(xì)胞介導(dǎo)不同生理狀態(tài)的這一模型。在不同場景下喝不同的飲料，是受到生理本能支配的。”(實(shí)習(xí)記者張佳欣)

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