美國國家航空航天局(NASA)早已與多家美國太空公司建立起公私合作伙伴關(guān)系，開發(fā)“引爆點”(Tipping Point)技術(shù)，即潛在的革命性太空技術(shù)。

而據(jù)NASA官網(wǎng)近日消息稱，NASA持續(xù)和工業(yè)界合作，協(xié)同開發(fā)一系列技術(shù)——包括與14家公司簽下了價值數(shù)億美元的“引爆點”技術(shù)合同，以爭取在10年后，實現(xiàn)在月球的持續(xù)生存，并為載人火星任務(wù)鋪平道路。

據(jù)項目描述，如果在演示中，一項技術(shù)可以通過投資顯著地促使該技術(shù)成熟，增加商業(yè)空間應(yīng)用的可能性，并可由政府和商業(yè)應(yīng)用將該技術(shù)推向市場，則該技術(shù)被視為處于“引爆點”。

目光投向“阿爾忒彌斯”計劃之后

今年10月初，NASA正式發(fā)布了其“阿爾忒彌斯”月球探索計劃的規(guī)劃報告。

2017年12月，美國總統(tǒng)特朗普簽署政策令并呼吁：NASA與商業(yè)和國際合作伙伴應(yīng)一道領(lǐng)導(dǎo)人類探索月球和更深遠目標的事業(yè)。

自那時以來，NASA一直在微調(diào)該報告。

在本次報告中，NASA描述了其探索途徑和迄今為止該計劃所取得的進展，回答了3個問題：如何實現(xiàn)可持續(xù)月球探索?美國重返月球的基礎(chǔ)能力是否已足夠?月球任務(wù)如何為未來火星探索做鋪墊?

此外，本次報告還論述了“阿爾忒彌斯”計劃的科學策略和月面技術(shù)，包括任務(wù)核心部件的建設(shè)情況、飛行準備程度及資金要求。

可以看出，NASA正力求盡快開辟出一條在月球上實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的“阿爾忒彌斯之路”。

實際上，NASA和合作伙伴已經(jīng)開發(fā)和測試了許多技術(shù)，這些對于實現(xiàn)在月球持續(xù)生存和載人火星任務(wù)至關(guān)重要。

就在日前，美國工業(yè)界已向NASA的第五次“引爆點”競標提交了建議書，預(yù)期總金額超過3.7億美元。NASA的空間技術(shù)任務(wù)理事會將與這些公司協(xié)商，簽署里程碑式的公司固定價格合同，合同期限長達5年。

鼓勵企業(yè)主導(dǎo)技術(shù)創(chuàng)新

此次的合作，集中在低溫流體管理、月球表面創(chuàng)新計劃技術(shù)示范、閉環(huán)下降和著陸能力演示這3個領(lǐng)域。其中金額比較巨大的幾家公司包括：

梅里特島Eta空間公司，2700萬美元，其研發(fā)的系統(tǒng)將成為火箭實驗室光子衛(wèi)星上的主要有效載荷，并在軌道上收集關(guān)鍵的低溫流體管理數(shù)據(jù)，為期9個月;

洛克希德·馬丁公司，8970萬美元，將使用液氫(在低溫推進劑中最具挑戰(zhàn)性)進行太空演示任務(wù)，測試十多種低溫流體管理技術(shù)，并讓其可加入未來的太空系統(tǒng);

美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)，5320萬美元，進行大規(guī)模飛行演示，并在星際飛船的儲罐之間轉(zhuǎn)移10公噸低溫推進劑;

聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)，8620萬美元，將使用液氧和氫氣演示智能低溫推進系統(tǒng)，該系統(tǒng)將測試精確的儲罐壓力控制、傳輸以及推進劑存儲;

休斯敦太空測試與研究聯(lián)盟，2210萬美元，其太空科學與技術(shù)評估設(shè)施將為小型實驗提供進入月球環(huán)境的通道，收集數(shù)據(jù)并測試紫外線和帶電粒子輻射的暴露強度;

休斯頓直覺機器公司，4160萬美元，將開發(fā)一個小型、可展開的著陸器，該著陸器能夠提供2.2磅有效載荷，可進入月球隕石坑并對月球表面進行高分辨率測量;

諾基亞公司，1410萬美元，其受地面技術(shù)的啟發(fā)，會在太空中部署首個LTE/4G通信系統(tǒng)，該系統(tǒng)可支持更遠距離的月面通信，大大提高速度，可靠性也更高。

這些只是14家公司的其中一部分。

NASA局長吉姆·布里登斯廷表示，NASA在創(chuàng)新技術(shù)演示上的重大投資，共由來自美國9個州的大小企業(yè)主導(dǎo)，這一舉措將為太空和月球表面探索提供更多可能。

既完成戰(zhàn)略任務(wù)，也確保商業(yè)獲益

“這些是NASA目前選出的最佳‘引爆點’提案，也是迄今為止數(shù)額最大的項目。”NASA航天技術(shù)副局長吉姆·羅伊特表示，他很高興NASA的投資以及與合作伙伴的共同努力能為人類探月和他領(lǐng)域帶去最新的技術(shù)，并且沒有忽視商業(yè)部門的利益。

這里的每家公司，都要根據(jù)自身規(guī)模承擔項目總開銷的最低百分比，以此將NASA的資源與工業(yè)界的投資結(jié)合——既能保障關(guān)鍵空間技術(shù)的發(fā)展，又能節(jié)省NASA和美國納稅人的錢。

毫無疑問，美國當前的目標就是盡早登陸月球，接著才能著手下一個巨大飛躍——載人登陸火星任務(wù)。而NASA的登月也必須為一種新型可持續(xù)的“月球經(jīng)濟體制”鋪平道路，與此同時，還要讓美國商業(yè)合作伙伴和國際合作伙伴都能從中受益。

本報記者 張夢然

關(guān)鍵詞： 引爆點技術(shù)