當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三，美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX成功進(jìn)行了第二次“拼車發(fā)射”任務(wù)，利用可重復(fù)使用的獵鷹9號(hào)火箭助推器將88顆微型衛(wèi)星送入軌道，并實(shí)現(xiàn)了今年首次助推器陸地回收。

這次任務(wù)名為Transporter-2，原定于上周五(6月25日)發(fā)射，但SpaceX決定推遲幾天，以便有更多時(shí)間進(jìn)行發(fā)射前檢查。周二，在距離發(fā)射僅剩幾秒鐘的時(shí)候，一架飛機(jī)突然闖入發(fā)射場(chǎng)，促使SpaceX停止發(fā)射，并將任務(wù)推遲24小時(shí)。

Transporter-2任務(wù)共搭載了88顆微型衛(wèi)星，其中85顆來(lái)自10個(gè)政府和其他商業(yè)客戶，3顆是SpaceX自己的星鏈(Starlink)互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星。在發(fā)射成功之后，獵鷹9號(hào)火箭助推器降落在SpaceX專用著陸臺(tái)LZ-1上，那里距離發(fā)射位置有數(shù)千米遠(yuǎn)。

此次發(fā)射后，SpaceX今年迄今送入軌道的微型衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到近900顆，幾乎是2020年前全球年度衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量的2倍。這些衛(wèi)星中的絕大多數(shù)是為SpaceX星鏈互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)發(fā)射的，該網(wǎng)絡(luò)有望在今年繼續(xù)快速增長(zhǎng)。

這次著陸標(biāo)志著，SpaceX火箭助推器實(shí)現(xiàn)了第89次回收，也是今年首次陸地著陸。SpaceX今年已經(jīng)完成的19次發(fā)射中，其助推器都降落在該公司無(wú)人回收船上。這次發(fā)射標(biāo)志著SpaceX今年執(zhí)行了20次發(fā)射任務(wù)，也是該公司在1個(gè)月內(nèi)從佛羅里達(dá)太空海岸進(jìn)行的第四次任務(wù)。

執(zhí)行此次發(fā)射任務(wù)的助推器編號(hào)為B1060，這是其在12個(gè)月內(nèi)進(jìn)行的第八次飛行。這枚助推器于2020年6月30日首次投入使用，當(dāng)時(shí)它為美國(guó)太空軍發(fā)射了升級(jí)版GPS III衛(wèi)星。在那次飛行之后，B1060連續(xù)五次發(fā)射SpaceX星鏈衛(wèi)星，還將一顆土耳其通信衛(wèi)星送入軌道。

在距離上次飛行兩個(gè)多月后的第八次行動(dòng)中，B1060充當(dāng)了“太空出租車”，將88顆衛(wèi)星送入軌道。這項(xiàng)任務(wù)是SpaceX開創(chuàng)的新業(yè)務(wù)，旨在通過(guò)拼車發(fā)射來(lái)降低成本，幫助將較小的衛(wèi)星送入太空，這是SpaceX第二次執(zhí)行專門的“拼車發(fā)射”任務(wù)。

早在2019年，SpaceX就宣布，將定期使用獵鷹9號(hào)火箭提供拼車發(fā)射服務(wù)，這些任務(wù)將火箭的有效載荷能力分配給多個(gè)客戶，起步發(fā)射費(fèi)用為100萬(wàn)美元。這些任務(wù)可以通過(guò)SpaceX創(chuàng)建的專用網(wǎng)站預(yù)訂。美國(guó)國(guó)防部下屬太空發(fā)展局(SDA)的官員表示，這種拼車發(fā)射模式正在改變?nèi)藗冞M(jìn)入太空的方式。

直到最近，微型衛(wèi)星的發(fā)射選擇都十分有限。但隨著發(fā)射成本的降低、拼車發(fā)射模式出現(xiàn)，以及Rocket Lab和維珍軌道(Virgin Orbit)等較小發(fā)射公司的崛起，微型衛(wèi)星在搭乘太空便車方面比以往任何時(shí)候都有更多的選擇。SpaceX旨在通過(guò)拼車發(fā)射計(jì)劃打入不斷增長(zhǎng)的微型衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)。在這個(gè)市場(chǎng)上，公司可以提供從通信到地球觀測(cè)等各種服務(wù)。

然而，同時(shí)發(fā)射這么多顆衛(wèi)星并不是一件容易的事情。每顆衛(wèi)星都必須按定時(shí)順序展開，以避免發(fā)生潛在碰撞。為了應(yīng)對(duì)這種挑戰(zhàn)，SpaceX使用了專門的發(fā)射分配器和自由飛行的轉(zhuǎn)移級(jí)，當(dāng)有效載荷進(jìn)入特定軌道后，這些轉(zhuǎn)移級(jí)就會(huì)部署有效載荷。

釋放衛(wèi)星的順序需要精心安排，以確保每顆衛(wèi)星都在正確的時(shí)間釋放，這可以最大限度地減少任何潛在的飛行異常。SpaceX已經(jīng)進(jìn)行過(guò)名為Transporter-1的拼車發(fā)射任務(wù)，于2021年1月成功將143顆微型衛(wèi)星送入軌，打破了單枚火箭搭載衛(wèi)星數(shù)量的歷史最高紀(jì)錄。

Transporter-2是SpaceX在2021年進(jìn)行的第20次軌道發(fā)射，按照這個(gè)節(jié)奏，該公司可能會(huì)在今年進(jìn)行多達(dá)40次發(fā)射。這也意味著，除非出現(xiàn)意外，否則SpaceX可能只需要八個(gè)月就能打破其去年創(chuàng)造的年度發(fā)射紀(jì)錄(26次)。截至6月30日，SpaceX在過(guò)去12個(gè)月中已經(jīng)完成了36次軌道發(fā)射和35次獵鷹9號(hào)火箭助推器著陸，在此過(guò)程中只失去了一枚助推器。(小小)

關(guān)鍵詞： SpaceX 拼車發(fā)射 微型衛(wèi)星 軌道